长风书院

人一多，免不了结成朋党。或以籍贯姻亲为系、或以驻地留所为系，但最令人瞩目的，仍旧要数国子监世家生徒和折桂阁寒门子弟两派。在声量上，今年难得是后者占了上风。 城中有好事者，仿照《登科录》*体例，编了本像模像样的《龙虎榜》，专门分析各路英雄，谁最有可能拿下春闱的前叁甲。这本八卦性质的小册子，在大大小小的赌坊间颇有销路。它们早就瞄准了这个商机，设了局、开了庄，只需花上区区一枚通宝，即可为您最看好的千里马下注，让人过上一把名流们选贤与能的干瘾。 在状元的候选清单上，胜率最高、赔率最低的，自然是眼下炙手可热的杜凡。其次是出身于六姓八望中的赵郡李氏、在国子监的“大课”中斩获了首名的李沐雨。再往下，清一色是由折桂阁保荐的贡生。不怪人们偏爱他们，这群所谓的“桂党”，毕竟还是要比高门大户里的世家子弟容易亲近得多。世家自恃身分，交际的小圈子自成一体。而桂党混居在街头巷尾，即便他们要聚在一起开个诗社，席上用的酒肉也得从隔壁黄大娘家买来。或是要周转周转食宿开销，便就近支几个摊子，帮人代笔写书信、写对联、写碑铭墓志等。这一来二去，上京城的街坊和这伙人熟稔起来，在《龙虎榜》上多多为其美言几句，理应不在话下。